En 150 AV JC les romains fondent à l'emplacement de Toulon Telo Martius. Ce port exporte les vins gaulois et fabrique la pourpre impériale grâce aux murex (coquillage) et à une larve vivant sur les chênes qui poussent sur le Faron. Telo devient Tholon. au V° s elle devient une évêché. De la fin de l'empire romain au XII° s Toulon est pillée par les pirates et les sarrasins. Au XV° c'est une ville sans importance.

La Provence est rattachée à la France en 1481. Toulon devient un port militaire grâce aux guerres d'Italie fin XV°. En 1524 Charles Quint s'empare sans coup férir de la ville il réitère son exploit en 1536. Henri IV renforce les défenses de la ville (rempart et arsenal).Louis XIII décide de créer une marine militaire et de faire de Toulon la base navale de méditerranée pour parer la menace Turque.

Toulon prend son envol sous Louis XIV. Colbert fait agrandir l'arsenal, Vauban crée de nouveaux fort, une darse neuve et étend vers l'ouest les remparts. En 1707 pendant les guerres de succession d'Espagne Toulon résiste avec succès 15 jours au siège du Duc de Savoie. En 1720 le peste emporte le moitié des Toulonnais. Mais Toulon continue son expansion commencée au XVII° s. le défense de la rade est complétée par les forts Saint Louis et Lamalgue. A la dissolution des galères en 1748 Toulon construit un Bagne qui fermera ses portes en 1873. les bagnards (4000) participeront aux travaux d'aménagement militaires de la ville.

A la révolution Toulon va connaître des émeutes, des massacres de notables. En 1793 Toulon fait appel aux anglais qui installent leur flotte dans la rade. Napoléon qui deviendra général grâce au siège de Toulon mettra 4 mois pour expulser les anglais de la ville. Toulon est débaptisée et devient port la montagne. 12000 ouvriers sont réquisitionnés pour raser la ville, mais ce projet rester lettre morte Toulon étant un site incontournable de par sa rade pour la marine Nationale. C'est de Toulon qu'en 1798 Napoléon part de Toulon vers l'Égypte, Dumont D'Urville va découvrir la terre Adélie, Duperré en 1830 pour conquérir l'Algérie. Toulon est un port militaire dont l'activité économique est indissociable de celle de » l'arsenal militaire.

En 1942 Toulon est prise par les allemands et la flotte se saborde. Sur 94 vaisseaux seul 4 sous marins prendront le large pour rejoindre la France libre, dont le fameux sous marin Casablanca. Jusqu'à sa libération en 1944 Toulon sera continuellement bombardée par les alliés./ la base navale et la vielle ville seront plus épargnés que le reste de la cité.

Aujourd'hui Toulon est toujours le port militaire Français de la Méditerranée mais a su devenir aussi un port de croisière et de plaisance.